Principi di Neuroscienze di Kandel et al. è un'opera di riferimento a livello mondiale. Questa IV edizione italiana (basata sulla V inglese) viene pubblicata a dodici anni di distanza dalla precedente. Nel frattempo sono stati fatti importanti progressi scientifici, basti pensare al completamento del progetto Genoma, alle nuove conoscenze in Biologia molecolare e alla loro ricaduta sulla comprensione dei meccanismi della trasmissione sinaptica oppure agli enormi passi in avanti registrati nella comprensione dei processi cerebrali. Di tutte queste e di molte altre ricerche si parla diffusamente nel libro. Quello che colpisce, motivo per cui quest’opera rappresenta il punto di riferimento delle Neuroscienze, è che il libro, nonostante gli eventi epocali dell’ultimo decennio che hanno mutato l’approccio alla materia, ha sostanzialmente mantenuto l’impianto delle edizioni precedenti, segno che il modello impostato da Kandel aveva in sé delle qualità proprie e le basi per prevederne uno sviluppo nel tempo. Questa nuova edizione, inoltre, vede arricchita la schiera di illustri esperti di Neuroscienze che hanno contribuito alla realizzazione dell’opera ed è caratterizzata da un importante intervento a livello grafico, con oltre novecento illustrazioni a colori che restituiscono e integrano pienamente i concetti esposti nel testo. Indice Parte I - Uno sguardo generale Cervello e comportamento - Cellule nervose circuiti nervosi e comportamento - Geni e comportamento. Parte II - Biologia cellulare e molecolare del neurone Le cellule del sistema nervoso - I canali ionici - Il potenziale di membrana e le proprietà elettriche passive del neurone - I segnali propagati: il potenziale d’azione. Parte III - La trasmissione sinaptica Uno sguardo panoramico sui meccanismi della trasmissione sinaptica - La trasmissione a livello della sinapsi neuromuscolare: trasmissione sinaptica diretta - I meccanismi di integrazione sinaptica nel sistema nervoso centrale - I meccanismi di modulazione della trasmissione sinaptica: i sistemi di secondo messaggero - La liberazione dei neurotrasmettitori - I neurotrasmettitori - I disturbi del nervo e dell’unità motrice. Parte IV - Le basi nervose dei processi cognitivi L’organizzazione del sistema nervoso centrale - L’organizzazione funzionale della percezione e del movimento - Dalle cellule nervose ai processi cognitivi: le rappresentazioni interne dello spazio e dell’azione - L’organizzazione dei processi cognitivi - Le funzioni cognitive dei sistemi premotori - Visualizzazione funzionale dei processi cognitivi. Parte V - La percezione La codificazione sensoriale - Il sistema somatosensitivo: recettori e vie centrali - Il tatto - Il dolore - La natura creativa dell’analisi visiva - Analisi visiva di primo livello: la retina - Analisi visiva di livello intermedio ed elementi visivi primari - Analisi visive di livello superiore: le influenze cognitive - Analisi visiva e attività motoria - La funzione uditiva: l’orecchio interno - Analisi della funzione uditiva nel sistema nervoso centrale - I sensi chimici: olfatto e gusto. Parte VI - Il movimento L’organizzazione e la pianificazione del movimento - Le unità motrici e l’azione dei muscoli - I riflessi spinali - La locomozione - Il movimento volontario: la corteccia motrice primaria - Il movimento volontario: la corteccia parietale e la corteccia premotoria - Il controllo dello sguardo - Il sistema vestibolare - La postura - Il cervelletto - I nuclei della base - Meccanismi genetici delle malattie degenerative del sistema nervoso. Parte VII - L’elaborazione inconscia e conscia delle informazioni neurali Le funzioni sensoriali, motorie e riflesse del tronco dell’encefalo - Le funzioni modulatorie del tronco dell’encefalo - Il sistema motorio autonomo e l’ipotalamo - Emozioni e sentimenti - Omeostasi, motivazione e stati di tossicodipendenza - Gli accessi epilettici e l’epilessia - Sonno e sogni. Parte VIII - Lo sviluppo del sistema nervoso e le origini del comportamento Il modellamento del sistema nervoso - Differenziazione e sopravvivenza delle cellule nervose - L’accrescimento degli assoni e la guida ai loro bersagli - La formazione e l’eliminazione delle sinapsi - Esperienze sensoriali e fine regolazione delle connessioni sinaptiche - La riparazione delle lesioni cerebrali - La differenziazione sessuale del sistema nervoso - L’invecchiamento del cervello. Parte IX - Il linguaggio, il pensiero, gli affetti e l’apprendimento Il linguaggio - Turbe dei processi mentali consci e inconsci - Turbe del pensiero e della volizione: la schizofrenia - Turbe dell’umore, gli stati ansiosi - L’autismo e altre turbe dello sviluppo nervoso che alterano le capacità cognitive - Apprendimento e memoria - I meccanismi cellulari di conservazione della memoria implicita e le basi biologiche dell’individualità - Corteccia prefrontale, ippocampo e la biologia della conservazione della memoria esplicita. Appendici Rassegna della teoria dei circuiti - L’esame neurologico del paziente - La circolazione cerebrale - Barriera emato-encefalica, plessi coroidei e liquido cerebrospinale - Le reti neurali - Approccio teorico alle neuroscienze: esempi da singoli neuroni e da reti neurali - Indice analitico.